市场比较通用的是API(美国石油化工学会)的等级标识，我们就以API为例来说明。
在机油的外包装上，我们通过可以看到SP、SN等字样，它就是用API的标识来代表汽机油的等级。
API从SA、SB……一直排到SP，字母靠后，级别越高，油品质量越好，相应的价格也就越贵，现在市面上最高级的就是SP，至于您的爱车怎么选?就要参考车辆的推荐手册了~车辆手册会明确告知使用哪个级别的机油。这里我们秉承高级别可代替低级别的原则选用。之所以质量级别高的更贵，是因为级别越高对机油的性能指标越苛刻。
举个例子：和SM油品相比，SN油品必须通过以更高指标通过更为苛刻的燃油经济性发动机试验，从而保证油品的燃油经济性及其保持能力，所以SN的机油从高温清净性方面比SM更优秀，价格也会更高。
除了SN字样，有时还可以看到CF的字样，它也是API的质量级别，只不过是柴机油的质量级别。级别等级跟汽机油一样，也是字母越靠后越高级，价格也越贵。
如果机油上面标注的是SN/CF，那说明这款机油是汽柴通用机油。